Ma sarebbe un errore raccontare Curtis soltanto attraverso quel numero.

Perché dietro quel record c’è molto di più.

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Da Savigliano al mondo

Sara Curtis nasce a Savigliano, in provincia di Cuneo, il 19 agosto 2006. Cresce nel nuoto e si fa rapidamente notare nelle categorie giovanili, dove costruisce un palmarès impressionante: quindici medaglie europee giovanili, dieci delle quali d’oro, oltre a cinque medaglie mondiali di categoria.

Nel 2023 arriva la consacrazione tra le giovani promesse azzurre.

Nel 2024, ancora giovanissima, conquista il pass per la sua prima Olimpiade.

A Parigi 2024 è la più giovane nuotatrice della spedizione italiana e gareggia nei 50 stile libero e nella staffetta 4×100.

Non è ancora arrivata la grande esplosione.

Ma il talento è evidente.

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Poi decide di cambiare tutto

Il passaggio più importante della sua storia, forse, non avviene in piscina.

Avviene quando Sara decide di partire per gli Stati Uniti.

Nel 2025 lascia il proprio ambiente e si trasferisce in Virginia, dove comincia a studiare psicologia e ad allenarsi alla University of Virginia, uno dei programmi universitari più prestigiosi del nuoto americano.

A guidarla c’è Todd DeSorbo, allenatore di alcune delle più forti velociste statunitensi, mentre in squadra trova atlete come Gretchen Walsh e Claire Curzan.

Non è una scelta semplice.

È lontana dalla famiglia.

Lontana da casa.

Lontana dalle certezze costruite fin da bambina.

Ma è proprio quella scelta a cambiare la sua traiettoria.

«Quando ho deciso di andare in Virginia pensavo solo a questo, è un obiettivo immenso», ha raccontato dopo il record mondiale.

Quel “questo” oggi ha un significato preciso.

Il vertice del nuoto mondiale.

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Prima del record mondiale, aveva già battuto una leggenda

Nel 2025 Sara Curtis aveva già fatto qualcosa che, per il nuoto italiano, aveva un valore enorme.

A Riccione ha nuotato i 100 stile libero in 53″01, cancellando il record italiano che Federica Pellegrini deteneva dal 2016.

Non era semplicemente un primato.

Era il superamento di una barriera simbolica.

Curtis aveva appena diciotto anni.

E improvvisamente il nome della più grande interprete italiana dello stile libero non era più soltanto un riferimento del passato: davanti c’era una ragazza pronta a scrivere il proprio capitolo.

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Parigi 2026: la promessa diventa realtà

Poi arriva l’Europeo.

E Sara Curtis smette definitivamente di essere soltanto una promessa.

Nei 100 stile libero conquista il bronzo, diventando la prima italiana nella storia a salire sul podio europeo individuale della gara regina. Nella stessa rassegna arriva anche l’argento nella 4×100 stile libero.

Poi succede qualcosa che nessuno dimenticherà.

Semifinale dei 50 dorso.

Curtis tocca la piastra.

26″63.

Record del mondo.

Il primato che Kaylee McKeown aveva stabilito nel 2023 è cancellato.

Sara resta quasi incredula.

«Non pensavo di poterlo fare qui, in questa gara, in questo momento», racconta subito dopo.

Ma non è ancora finita.

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Il giorno dopo lo fa di nuovo

Finale.

Parigi.

Il pubblico francese.

Le avversarie.

E quella pressione che accompagna ogni atleta quando sa di avere appena fatto qualcosa di straordinario.

Sara non si nasconde.

Negli ultimi metri accelera.

Tocca.

26″56.

Ancora record del mondo.

Questa volta insieme all’oro europeo.

In meno di 24 ore ha riscritto due volte la storia dei 50 dorso.

E quando esce dall’acqua cerca immediatamente i genitori sugli spalti.

Helen e Vincenzo.

Le persone che l’hanno accompagnata fin dall’inizio.

«Se potessi portarli con me sul podio lo farei», ha detto Sara.

È forse una delle immagini più belle di quella serata.

Perché dietro la ragazza che ha appena conquistato il mondo c’è ancora Saretta.

La figlia.

La ragazza di Savigliano.

Quella che, nonostante tutto, continua a guardare verso gli spalti prima ancora che verso il tabellone.

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Il sorriso di una ragazza, la testa di una campionessa

È questo il particolare che rende Sara Curtis così interessante.

La sua immagine è quella di una ragazza solare, sorridente, quasi spensierata.

Ma dietro quel sorriso c’è una competitività feroce.

I suoi genitori raccontano di una bambina che non amava perdere nemmeno a Monopoli e che a scuola, se non era soddisfatta di un voto, cercava subito di migliorarlo.

Lei stessa racconta di stare imparando a gestire meglio le emozioni e le pressioni dello sport anche attraverso lo studio della psicologia.

E forse è proprio qui che si trova la differenza.

Il talento l’ha portata fino a Parigi.

La mentalità potrebbe portarla molto più lontano.

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E adesso?

La risposta è già davanti a lei.

Sara Curtis è tornata per qualche giorno a Savigliano, ha festeggiato il compleanno con la famiglia e poi è ripartita per gli Stati Uniti. Il prossimo obiettivo è continuare a crescere verso i Mondiali e, soprattutto, verso Los Angeles 2028.

Quello che succederà da qui in avanti è ancora tutto da scrivere.

Ed è proprio questo il bello.

Non stiamo osservando una campionessa alla fine della propria storia.

Stiamo assistendo all’inizio di qualcosa.

Sara Curtis non è più soltanto il talento italiano che prometteva di diventare grande.

A Parigi ha fatto un passo diverso.

Ha dimostrato di poter essere grande adesso.

Ha preso un record mondiale che sembrava appartenere alle grandi del presente e lo ha portato in Italia.

Ha lasciato Savigliano per cercare nuovi stimoli in Virginia.

Ha trasformato la distanza da casa in esperienza.

Ha trasformato il cambiamento in crescita.

E quando è tornata a Parigi, ha trovato il modo più bello per raccontare tutto quello che era successo.

Con un tuffo.

Con una gara.

Con un tempo che nessuna donna aveva mai nuotato prima.

26″56.

Ma forse il numero più importante non è quello scritto sul tabellone.

È quello che compare davanti al suo nome:

Sara Curtis.

Perché il futuro del nuoto italiano non è più soltanto una promessa.

È già entrato in acqua.

PROXIMA PRO ATHLETIC

Ci sono atleti che vincono una gara. E poi ci sono quelli che, vincendola, fanno venire voglia di scoprire cosa saranno capaci di fare nella prossima.

Sara Curtis appartiene alla seconda categoria.